Когда Сергей Вершинин в 1971 году поступал в МГИМО, он не думал о том, какой язык ему предстоит учить: «Пределом мечтаний было — поступить». Арабский стал для него неожиданностью. С. В. Вершинин, директор Департамента Ближнего Востока  и Северной Африки МИД России, за свою дипломатическую карьеру побывал с краткими командировками во всех странах арабского мира, долгое время работал в Марокко, Тунисе, а в Алжире был послом.