Когда-то Кирсан Илюмжинов, президент Республики Калмыкия и выпускник МГИМО 1989 года, прочитал «Ветку сакуры» Всеволода Овчинникова и заболел Японией. «Мне очень хотелось быть ближе к стране, где производили автомобиль Toyota и магнитофон Sharp 555, о котором я мечтал… Все отговаривали меня, когда я поступал в МГИМО, собираясь учить труднейший японский язык».