Когда Андрей Карлов в 1971 году поступал в МГИМО, он меньше всего ожидал, что получит корейский язык. «Накануне ночью я плохо спал, перебрал в памяти все языки, только корейский не учел. Не скрою, был обескуражен. А теперь не жалею: 21 год провел на Корейском полуострове — почти полжизни! Работал и в Северной Корее, и в Южной, начал референтом, закончил послом (в 2001–2006 годах) в Пхеньяне.